Edgar Allan Poe

Metzengerstein Edgar Allan Poe

L'histoire se situe en Hongrie, dans une region forestiere de la Transylvanie, apres l'expulsion des Ottomans du territoire en 1763. L'intrigue repose sur la haine opposant deux familles nobles germano-hongroises, a la suite d'une ancienne querelle. La premiere est representee par le jeune Frederick, baron Metzengerstein, entre en possession de ses domaines a l'age de dix-huit ans a la suite du deces de ses parents, qui mene une vie de debauche et tyrannise ses vassaux, la seconde par le vieux Wilhelm, comte Berlifitzing, qui a du sang turc dans les veines. Frederick entretient sa haine en contemplant regulierement une tapisserie qui represente la chute du chateau de Metzengerstein, a l'epoque de la Bataille de Mohacs (1526). Elle represente un ancetre turc de Berlifitzing, monte sur un cheval gigantesque, au moment ou un Metzengerstein le tue d'un coup de poignard. Une nuit, un incendie se declare dans les ecuries du chateau Berlifitzing - evenement dont le voisinage le juge responsable -, et le comte trouve la mort en tentant de sauver son haras. Toutefois, un cheval s'echappe des flammes. Aucun domestique de Berlifitzing ne le reconnaissant comme une propriete du comte, malgre les indices contraires, Metzengerstein le fait sien. A la suite de ces evenements, Metzengerstein s'isole des gens de sa classe, s'attachant uniquement au mysterieux cheval, dont les qualites physiques s'averent tout a fait remarquables. Une nuit de tempete, Metzengerstein part avec le cheval dans la foret. Pendant son absence, son chateau prend feu. Peu apres, le cheval entraine son cavalier dans une course effrenee, sans que Metzengerstein puisse s'y opposer, malgre ses efforts, et se jette avec lui dans les flammes.