Rick Wakeman | Melancholia

Med Melancholia fullfører Rick Wakeman en bemerkelsesverdig trilogi av soloverk for piano som startet med Piano Portraits (2017) og fortsatte med Piano Odyssey (2018) – begge landemerkealbum som så ham nå nye høyder av popularitet og kritisk anseelse som soloartist. Men mens disse platene vendte seg utover, omtolket elskede melodier og utforsket vidtrekkende temaer, vender Melancholia seg innover og inviterer oss inn i den mest personlige, introspektive og kanskje dype musikken i Wakemans sagnomsuste karriere.

Albumet begynte, som så mange av Wakemans fineste verk, med et stille øyeblikk ved pianoet. En ettermiddag overhørte kona hans, Rachel, ham spille et kontemplativt stykke – det som senere skulle bli «Garo» – og ble slått av dets stille, emosjonelle kraft. Og vel vitende om at han ofte vendte seg til pianoet i tider med tristhet eller indre uro, og brukte musikk som et slags emosjonelt kompass, oppmuntret hun ham til å dele det.

Det som fulgte var ikke en konseptplate i tradisjonell forstand, men en dypt sammenhengende suite, først skrevet intuitivt og senere formet i samarbeid med den mangeårige produsenten og lydteknikeren Erik Jordan ved The Granary Studio i Norfolk. Innspilt på en vakker Steinway Model D, er lyden av Melancholia rik, resonant og nedstrippet på den mest delikate måten.

Wakeman trenger selvsagt liten introduksjon. Som en virtuos keyboardist, komponist og arrangør ble han berømt med Yes, hvor han bidro til å definere lyden av progressiv rock og sikret seg en plass i Rock & Roll Hall of Fame. Hans soloproduksjon spenner over hundre album, fra storslåtte konseptverk til lydspor og akustiske meditasjoner. I 2021 ble han tildelt en CBE for tjenester til musikk og kringkasting.