King Crimson | Islands - Elemental Mixes & Dolby Atmos Mix

King Crimsons fjerde album, “Islands” fra 1971, var i mange år noe undervurdert i bandets historie. Det ble ofte betraktet som et av de albumene som lå mellom de ubestridte klassikerne “In the Court of the Crimson King” og “Larks’ Tongues in Aspic”. I de senere år har albumet imidlertid blitt revurdert. Denne prosessen begynte med de nye stereo- og 5.1-mikserne som Steven Wilson og Robert Fripp skapte i 2010, og fortsatte med at låtene “The Letters”, “Sailor’s Tale” og tittelsporet ble en del av konsertrepertoaret for bandets 2014-2021-besetning. Den endrede oppfatningen blant både gamle og nye lyttere ble ytterligere bekreftet da den omfattende 27-disc-boksen “Sailors’ Tales”, som inneholdt et stort utvalg av liveopptak fra “Islands”-æraen, ble en av de raskest selgende utgivelsene i den anerkjente King Crimson-bokserien – et passende vitnesbyrd om gruppens andre, om enn kortlivede, livebesetning.

Så hva er det egentlig igjen å si eller høre om denne perioden?

Det viser seg: ganske mye.

En totalpakket Blu-ray-disc og en medfølgende CD dokumenterer nemlig at Steven Wilson enda en gang har vendt tilbake til albumet for å skape et transformerende Dolby Atmos-miks. Dette arbeidet førte samtidig til nye stereo- og 5.1-mikser. Steven Wilson anses i dag for å være en av de ledende Dolby Atmos-teknikerne innen klassiske albumutgivelser, og hans mangeårige samarbeid med samt dype forståelse av King Crimsons katalog gjør hans arbeid med bandet særlig ettertraktet blant fans.

King Crimsons produsent og manager David Singleton har dessuten satt sammen et sett Elemental Mixes, hvor alternative takes og opptak er funnet frem og mikset til en fascinerende “hva hvis?”-tolkning av materialet. Denne tilnærmingen har i de senere år vist seg særdeles populær på King Crimsons Blu-ray-utgivelser og på selvstendige vinylutgivelser.

Singleton og DGM’s interne lydtekniker Alex R. Mundy har også forberedt et komplett sett session mikser fra albumets innspillinger, alle presentert i hi-res stereo.

To hittil uutgitte elementer fullender utgaven: det kvadrofoniske mikset av bandets konsertopptak fra Summit Studios i 1972 – tidligere kun tilgjengelig på den utsolgte “Sailors’ Tales”-boksen – samt, som alltid ved slike utgivelser, det originale albummikset i 24/96 høyoppløst stereo.

CD-en inneholder hele albumet i Steven Wilsons nye miks samt et utvalg av David Singletons Elemental Mixes.

“Islands” var det eneste studioalbumet innspilt av besetningen bestående av Fripp, Collins, Burrell og Wallace, og det siste albumet med Peter Sinfield som fullverdig kreativ partner. Albumet avsluttet ett kapittel i King Crimsons historie, samtidig som det diskret tegnet konturene av det neste.

Historisk sett fanget det bandet i en kort, men bemerkelsesverdig kreativ periode, hvor materialet ble utviklet under intensiv konsertvirksomhet og innspilt mellom liveopptredener. Musikalsk er det punktet hvor gruppens tidlige lyd ble strukket til det ytterste og begynte å utvikle seg til noe hardere, mer særpreget og mer åpent i formen.

Selv om albumets seks komposisjoner spenner over vidt forskjellige uttrykk – fra de fremoverlente elementene i “Sailor’s Tale”, hvor Fripps skarpe gitarspill og Collins’ brennende saksofonarbeid peker mot fremtiden, til det rent orkestrale “Prelude: Song of the Gulls” – forteller “Islands” en sammenhengende historie. Det er både en samling musikk og et portrett av King Crimson på et helt spesielt tidspunkt i bandets utvikling, en historie som kanskje kan oppleves mer fullstendig enn noensinne før i denne utgivelsen.