Mos Def | Black On Both Sides

Utgitt i oktober 1999 står Mos Defs (nå kjent som Yasiin Bey) solodebut, Black on Both Sides, som et av de absolutt mest fullendte og banebrytende mesterverkene i hiphophistorien. Etter den massive undergrunnssuksessen med Talib Kweli i duoen Black Star, sementerte Mos Def seg med dette albumet som en av sjangerens mest allsidige, intellektuelle og lyrisk overlegne stemmer.

Albumet er en monumental feiring av afroamerikansk kultur, historie og musikalsk arv. Musikalsk strekker det seg langt utover tradisjonelle hiphop-beats; Mos Def trekker tråder til både jazz, funk, soul, reggae og til og med punk rock. Han demonstrerer dessuten sitt allsidige musikktalent ved selv å spille en rekke instrumenter på platen, supplert av produksjoner fra legender som DJ Premier, Diamond D og Psycho Les.

Lyrisk balanserer Black on Both Sides eminent mellom det dypt samfunnskritiske og det personlige. Mos Def leverer skarpe sosiopolitiske observasjoner om rasisme, vannmangel og kapitalisme på numre som "New World Water" og det tidløse åpningsnummeret "Fear Not of Man". Samtidig leverer han rendyrket, teknisk overlegen hiphop på den legendariske bangeren "Ms. Fat Booty" og den ekstremt komplekse "Mathematics". Albumet ble en stor kommersiell suksess, mottok universell kritikerros og står i dag som en fundamental hjørnestein innenfor 'conscious hiphop'.