Richard Thompson | Hippies, Thugs and Heroes

Tretti år inn i en karriere som begynte med Fairport Convention og siden har gjort Richard Thompson til en av rockens mest anerkjente låtskrivere, fortsetter han med å utfordre seg selv. På "Hippies, Thugs and Heroes" lar han underbevisstheten styre, mens et persongalleri av gamle venner, falske guruer, tidligere utgaver av seg selv og oppdiktede karakterer får lov til å fortelle sine historier.

Albumet beveger seg uanstrengt mellom stemninger og stilarter. Det åpner med den lyse, Byrds-inspirerte folkrocken på "The Sorcerer's Apprentice", som tar utgangspunkt i Thompsons egne opplevelser med 1970-tallets spirituelle bevegelser og karismatiske ledere. Herfra fortsetter det til den energiske "Everybody's Stealing" og avsluttes med den bluespregede "Stringer". Underveis byr "Cocaine Walking, Booze Talking" på noe av Thompsons mest oppfinnsomme gitarspill til dags dato, hvor et intenst, psykedelisk soloavsnitt skildrer et rått persongalleri av drømmere og lykkeriddere i London.

Albumet er spilt inn live med Thompsons faste band – Taras Prodaniuk på bass, Michael Jerome på trommer, David Mansfield på gitar og fiolin samt hustruen Zara Phillips på kor – i Hobosound Studio i Weehawken, New Jersey. Opptakene ble gjennomført raskt, ofte på bare to til fire takes, men sangene bygger på detaljerte hjemme-demoer, som ga Thompson mulighet til å sette et enda sterkere personlig preg på det ferdige resultatet.

"Hippies, Thugs and Heroes" er både et rockalbum og en ettertenksom undersøkelse av tro, identitet og de idealene mennesker velger å bygge livene sine rundt. Richard Thompson søker ikke nødvendigvis entydige svar – tvert imot omfavner han det uforutsigbare. Resultatet er et levende og inspirert album, som viser at nysgjerrigheten og gleden ved låtskriving fortsatt er intakt, selv etter seks tiår.